2020.7.

もうすぐ梅雨が明けるのだろうか。遠慮がちにセミが鳴き、我が家のマンションの周りをトンボ が飛び始めた。夏の気配はすれどイマイチ実感が湧かないのは、長い自宅生活を余儀なくされたコ ロナ禍のせいだろう。そういえば梅雨入りして間もない頃、ママがベランダで育てているモッコウ バラに、カマキリの赤ちゃんがいるのを見つけた。小指の先程の大きさながら、風に揺れる細い茎 にしっかり掴まっている。「こんな小さなカマキリを見るのは初めてだ。どっから来たんかね。」と 言うと、「卵から生まれて風に乗ってやってくるんよ。」とママが教えてくれた。それにしても、こ んな高い所までよく来たもんだと健気に想い触ろうものなら、お尻をキュッと持ち上げナイキのロ ゴのようなポーズをとり、一丁前に威嚇するのである。指を切り落とされるんじゃなかろうかと内 心ビクビクしている幼少記憶の抜けない父親の傍で、旭はこの思わぬ闖入者を歓迎しているようだ。 保育園の時に初めて見たカマキリは怖がっていたのに、今は可愛いらしい。旭は好物のうどんと掛 け合わせて「カマタマ」と名付け、とうとう仲間にしてしまった。 梅雨も本格的になり下関も大雨や強風の日が続いた。この雨風でカマタマが吹き飛ばされていな いか心配した旭はベランダに出て目を凝らし、バラの葉が密集した所でこの雨をしのぐ彼を見つけ ると、「おる!おる!」と言って安心した。ここずっと窮屈で単調な生活でもあったので、カマタマ がこのままいてくれたらいいのにねと話していた矢先、彼は突然いなくなっていた。 　この日は夕方から雨がひどくなり、気になった私がベランダに出てみても姿が見当たらない。雨 除けでもしてるのかと思い周辺を探したが見つからなかった。「どこへ行ったんだろう。また帰って きてほしい。」と残念がる旭にママが、「とべバッタのように跳んで行ったんかね。」と言った。そっ か、それなら仕方ないか。別に食べ物やお世話を焼いたわけでもなく、こっちが一方的に愛情を示 しただけだ。「お世話になりました」って律儀に挨拶するはずないもんね。だけど、子どもが巣立つ 時ってこんなカンジなのかな?旭を見ると、カマタマの行方を追うように遠くを見ていた。 何だか急に、広場に掛かる田島征三さんの絵が見たくなった。

昇より